آیس‌ست2، پروژه یک میلیارد دلاری سنجش یخ!
آژانس فضایی آمریکا، ناسا، ماهواره‌ای به ارزش یک میلیارد دلار را به فضا پرتاب کرده که ماموریت آن گردآوری اطلاعات دقیق در مورد آب شدن یخ‌های قطبی بر اثر گرمایش زمین است.
این ماهواره که «آیس‌ست ۲» نامیده شده، توسط یک موشک در مدار زمین قرار داده خواهد شد تا پس از استقرار بر روی قطب‌های شمال و جنوب، یخ‌های مناطق دریایی و غیردریایی را با موج‌های لیزری هدف قرار دهد.
در دهه‌‌های اخیر یخ های قطب جنوب، گرین‌لند و نیز قیانوس منجمد شمالی به میزان قابل توجهی از بین رفته است.
آیس‌ست ۲ با حرکت بر روی مناطق یخزده، وضعیت یخ ها را در فواصل ۷۰ سانتیمتری مورد بررسی قرار خواهد داد.
ماهواره جدید ناسا قادر است در هر ثانیه ده هزار موج نوری لیزری به سمت زمین پرتاب کند.
ماهواره آیس‌ست ۲، تغییرات جاری را از فاصله ۵۰۰ کیلومتری بالای زمین و از موقعیتی که پیش از این در دسترس بشر نبوده زیر نظر خواهد گرفت.
موشک موسوم به دلتا ۲، این ماهواره را از پایگاهی در کالیفرنیای آمریکا به فضا برده است.
چرا این ماموریت مهم است؟
همه ساله در قطب جنوب و گرین‌لند میلیاردها تن یخ آب می‌شوند. آب‌‍‌های گرم که قادر به ذوب کردن یخچال‌های طبیعی زمین هستند، به دریا می‌ریزند.
دانشمندان به این باورند که دو سوم یخ‌های قطب شمال از سال ۱۹۸۰ به این طرف ذوب شده است.
از میان رفتن تدریجی لایه‌های یخ، رفته رفته باعث تشدید روند افزایش گرما در این منطقه شده است.
روند آب شدن یخ‌های زمین، هرچند با کندی صورت می‌گیرد، اما به بالا آمدن تدریجی سطح آب دریاها در سطح جهان می‌انجامد.
آیس‌ست ۲ به دانشمندان این امکان را می دهد که نخستین نقشه‌های دقیق نشان دهنده ضخامت یخ در قطب جنوب را ترسیم کنند.
