ذخیره انرژی تجدیدپذیر مازاد به شکل متان
یکی از محدودیتهای عمده منابع انرژی تجدیدپذیر مانند باد و خورشید این است که ما یک روش موثر برای ذخیره انرژی تولیدی اضافی نداریم.
شرکتهایی مانند تسلا تلاش کرده اند راه حلی بیاندیشند و با توسعه مجموعه باتریهای بزرگ این انرژی مازاد را ذخیره کنند. اما محققان دانشگاه استنفورد بر روی جایگزین کردن باتری با یک روش زیست شناسی کار میکنند.
ایده آنها این است که از میکروب ها برای تبدیل انرژی تجدیدپذیر مازاد به متان استفاده کنند که میتواند در صورت نیاز به عنوان سوخت مورد استفاده قرار گیرد. در طبیعت، ریزجانداری موسوم به متانوکوکوسماریپالودیس(Methanococcus maripaludis) هیدروژن و کربن دی اکسید را مصرف می کند و متان آزاد می کند.
بنابراین محققان از الکترودها برای تجزیه آب و آزاد کردن اتم های هیدروژن استفاده کردند. این اتم های هیدروژن به میکروب های مذکور تغذیه می شوند و میکروب ها کربن دی اکسید موجود در هوا را می گیرند و متان تولید می کنند. این گاز در آب حل نمی شود، بنابراین می توان آن را ذخیره کرد.
بنابراین در زمان اوج تقاضای شبکه و یا زمانی که انرژی های تجدیدپذیر تولید نمی شود، متان می تواند به عنوان سوخت استفاده شود. ممکن است این روش به عنوان یک روش آزاد کننده کربن دی اکسید یک کار بیهوده به نظر برسد اما این متان با گرفتن کربن دی اکسید از هوا تولید می شود بنابراین یک فرآیند کربنی خنثی است.
یکی از مزیت های مهم این روش در مقابل سیستم های ذخیره سازی باتری این است که متان را می توان با استفاده از زیر ساخت های موجود به برق هم تبدیل کرد. محققان هنوز هم بر روی این تکنولوژی کار میکنند اما معتقدند این روش میتواند در مقیاس بزرگ مقرون به صرفه باشد.
وزارت انرژی آمریکا در حال حاضر متعهد شده است تا هزینه تحقیقات این پروژه را تامین کند و آزمایشگاه ملی لارنسلیورمور و اداره گاز کالیفرنیا نیز در حال کمک به توسعه طرحهای کارآمدتر هستند. اینکه آیا این روش می تواند بزرگترین نقص انرژی های تجدیدپذیر که همان مشکل ذخیره سازی آن است را حل کند مشخص نیست، اما قطعا این روش یک رویکرد جدید است.
